El Límite Salarial (Salary Cap) de la NBA 1 – Conceptos Previos

La NBA cuenta con un Límite Salarial o Salary Cap que pretende igualar las fuerzas de los equipos que participan en la competición, así, se evita que las franquicias que cuentan con un mercado grande (Nueva York, Los Ángeles, Boston, Detroit, Chicago…) se dediquen a gastar más y más dinero en agentes libres mientras que las franquicias ligadas a mercados pequeños (Memphis, Minnesota, Sacramento, Milwaukee…) verían imposible competir, convirtiéndose en meras comparsas en la competición a la espera de que un draft les de un jugador valioso que les haga mínimamente competitivos. Según un estudio realizado en la temporada 2001-02, la correlación entre la nómina de un equipo y el número de victorias en Regular Season era de 0,13, es decir, apenas existía correlación. Por comparación, la MLB (liga de Baseball) que no cuenta con límite salarial tuvo una correlación de 0,43 durante la temporada 2002. La información relativa al Salary Cap tiene como fuente principal este excelente FAQ, cuya lectura recomiendo.

El Salary Cap de la NBA se considera un límite flexible, ya que cuenta con numerosas excepciones para que por ejemplo, en el caso de un jugador que lleva varios años en una franquicia, que es un ídolo local, que quiere renovar y la franquicia quiere renovarle, pueda hacerlo aunque su franquicia supere el Salary Cap. La maraña de normas que rodean al Salary Cap, sus excepciones, etcétera son bastante complejas, así que intentaré ir describiéndolas por entregas y tratando de clarificar los conceptos el máximo posible.

Esta primera entrega se centrará en dos conceptos previos para comprender cómo funciona el Salary Cap: los Ingresos Relacionados con el Baloncesto y el Convenio de Negociación Colectiva.

Ingresos Relacionados con el Baloncesto (Basketball Related Income – BRI):

Básicamente incluye la práctica totalidad de los ingresos que percibe la NBA, por las propiedades de la NBA o por las empresas de medios de la NBA e incluye:

• Ingresos por taquilla
• Derechos de retransmisión
• Ingresos por partidos amistosos
• Ingresos por la concesión a las tiendas del estadio
• Parking
• Ingresos percibidos de los patrocinadores del equipo
• Ingresos por promociones del equipo
• Ingresos percibidos por los Summer Camps
• Ingresos por torneos no NBA
• Ingresos por las apariciones de la mascota y del equipo de baile
• Ingresos por la concesión de la venta de bebidas
• 40% de los ingresos por las suites de lujo
• 45% – 50% de los beneficios procedentes de la venta del nombre del estadio
• Ingresos percibidos por las propiedade NBA , incluyendo televisión internacional, patrocinio, ingresos de NBA Entertainment, el All-Star Game, el McDonald’s Championship y otros eventos NBA

Algunas cosas no incluídas en el BRI son los beneficios por la concesión a franquicias en una expansión, multas e ingresos compartidos (como el luxury tax).

Convenio de Negociación Colectiva (Collective Bargaining Agreement – CBA):

El CBA es la norma básica que determina el funcionamiento de la NBA durante un cierto periodo de tiempo. El CBA se acuerda entre la liga y el sindicato de jugadores y define el procedimiento para calcular el Salary Cap, los salarios máximos y mínimos, las reglas de los traspasos, los procedimientos para el draft y otros muchos aspectos necesarios para el funcionamiento de la liga. Al ser estas normas determinadas a través de la negociación colectiva, se evita la violación de la legislación anti-monopolio estadounidense, en especial la Ley Sherman, ya que muchas de las disposiciones del CBA implican cosas como un mercado de traspasos intervenido, límites salariales, pacto entre las empresas de un determinado mercado para controlar los precios, imposibilidad de los trabajadores para elegir su lugar de trabajo, etcétera, que vulneran claramente la legislación anti-monopolio (y la laboral) de casi cualquier país que se base en una economía de mercado.

El actual CBA lleva en vigor desde Julio de 2005 (el anterior estuvo en vigor desde 1999 al 2005). El acuerdo expira al concluir la temporada 2010-2011, aunque la liga puede prorrogarlo durante la temporada 2011-2012, la fecha límite para ejercer esta opción es el 15 de Diciembre de 2010. El CBA puede rescindirse bajo las siguientes condiciones:

• Conspiración para violar el acuerdo (El sindicato de jugadores puede rescindir)
• Caída de ingresos por televisión (La liga puede rescindir)
• Sucesos de fuerza mayor (como guerra o terrorismo) que hagan imposible o económicamente impracticable cumplir el acuerdo (La liga puede rescindir)
• Si ciertas provisiones de el CBA son invalidadas por un tribunal (Ambas partes pueden rescindir)

La renovación del CBA es un asunto primordial y en ocasiones tortuoso. Por ejemplo, el CBA de 1995 estipulaba que la liga podía rescindir el acuerdo si los salarios de los jugadores superaban el 51,8% de los ingresos previstos. En la temporada 1997-98 los salarios alcanzaron el 58% y la liga rescindió el acuerdo, intentando imponer una contención salarial en el nuevo acuerdo. Los jugadores lucharon contra cualquier restricción salarial, y la liga impuso el 1 de Julio de 1998 (fecha de inicio de la temporada 98-99) el lockout (cierre patronal, el tercero en la historia de la liga), que se prolongó durante buena parte de la temporada. Finalmente se alcanzó un acuerdo días antes de la fecha que hubiera supuesto la cancelación definitiva de la temporada, que constó de tan sólo 50 partidos y se inició el 5 de febrero.

El CBA determina el porcentaje de los ingresos que perciben los jugadores. Por convenio, el colectivo de jugadores debe recibir un 57% de los ingresos en salarios y bonus, si no se alcanzara esa cifra por contratos, la liga pagaría la diferencia al sindicato de jugadores para que éste lo distribuyera. Por el contrario, también existe el Scrow, un sistema que limita lo percibido por los jugadores.  El sistema de escrow intenta asegurar que los salarios y los beneficios no excedan un porcentaje determinado del BRI. El porcentaje designado es un 57% en cada temporada, sin embargo:

• El porcentaje designado se eleva al 57.5% todo año en el que el BRI exceda en más de un 30% el BRI de la temporada 2004-05* (es decir, exceda los 3.948 millones).
• El porcentaje designado se eleva al 58% todo año en el que el BRI exceda en más de un 60% el BRI de la temporada 2004-05* (es decir, exceda los 4.859 millones).

* El BRI ascendió a 3.037 millones en 2004-05.

Para mantener los salarios y los bonus por debajo de un determinado porcentaje, se aplican retenciones al salario de un jugador, ingresándose ese dinero en una cuenta de escrow. Al final de cada temporada, la liga compara los salarios de la totalidad de los jugadores con el porcentaje fijado del BRI para ver si hay un exceso en lo percibido por los jugadores. Si no hay exceso, el dinero retenido se devuelve a los jugadores, pero si por el contrario hay un exceso en lo percibido por los jugadores, entonces se emplea el dinero retenido para cubrirlo, entregándoselo a los propietarios de las franquicias, los jugadores reciben entonces el excedente (si lo hubiera) del dinero retenido. La cantidad a retener es un porcentaje determinado del sueldo de los jugadores:

• 2005-06: 10%
• 2006-07: 9%
• 2007-08: 9%
• 2008-09: 9%
• 2009-10: 9%
• 2010-11: 8%
• 2011-12: 8%

Si los fondos retenidos no son suficientes para hacer frente al exceso en los salarios se deduce dinero extra a los jugadores la temporada siguiente. La temporada 2008-09 ha sido la primera bajo el actual CBA en la que no se ha devuelto nada del escrow a los jugadores, y las previsiones para la próxima temporada no son nada halagüeñas.

La próxima entrega tratará del Salary Cap propiamente dicho y del cálculo de la nómina (payroll) de las franquicias NBA.